Kan voeding het gedrag van je kind beïnvloeden?
Bismillah, as-salāmu ʿalaykum.
Heb je het idee dat je leven relatief stabiel is, maar heeft jouw kind toch gedrag dat je niet kunt plaatsen? Denk aan extreme meltdowns, snel angstig zijn of explosief gedrag? Luister dan verder. Wellicht herken je jouw kind in een van deze situaties en kan het zijn dat het gedrag wordt veroorzaakt of extra wordt getriggerd door wat hij/zij eet of door de darmgezondheid. En dan is het natuurlijk belangrijk om de darmen aan te pakken.
Natuurlijk weten we waarschijnlijk allemaal wel dat kinderen, net als volwassenen, gewoon af en toe bepaald gedrag vertonen. Denk aan huilen, zeuren en dat hoort er in een bepaalde mate gewoon bij. Maar heb je als moeder het gevoel dat er meer aan de hand is? Heb je het idee van oké, mijn kind is wel erg vaak boos, woest, ontevreden? Dan is dit stukje misschien wat voor jou.
De inspiratie voor deze les komt eigenlijk van een van mijn eigen kinderen. Zoals ik al heel vaak heb gezegd, zijn middels voeding de klachten van mijn kinderen genezen. Chronische oorontstekingen, altijd kwijlen uit de mond, gedragsproblemen, hooikoorts, allergieën – allemaal verdwenen. Maar toch blijven twee van mijn kinderen een beetje gevoelig voor histamine.
Ik heb dit voedingsprotocol nooit 100% kunnen uitvoeren vanwege twee zwangerschappen tussendoor. Die milde gevoeligheid voor histamine is daardoor altijd bij hen gebleven. Maar behalve rode wangetjes merken ze er helemaal niks van. Het doet geen pijn, het is gewoon dat hun wangetjes af en toe rood zijn. Dus verder zocht ik er ook niks achter.
Totdat ik zag dat mijn dochter de laatste maand veel meer gefermenteerde groenten had gegeten. Dat is natuurlijk supergezond, maar ook superhoog in histamine. Histamine is, kort door de bocht, een eiwit dat in principe in het lichaam hoort, maar bij sommige mensen niet goed wordt afgebroken. In het geval van mijn kind dus iets minder.
Daarnaast had ze naast die gefermenteerde groenten veel kefir gedronken – ook extreem hoog in histamine. En honing en aardbeien – allemaal hoog in histamine. En toen kreeg ze dus best veel meltdowns.
Op een dag ging ze met familie naar IKEA, waar ze een ijsje at. De dag ervoor had ze al die histaminerijke voeding binnengekregen. En de dag erna had ze alleen maar meltdowns. Heel de dag, letterlijk elke tien minuten. Het was zo extreem dat ik als moeder gewoon wist: oké, dit is niet de normale meltdown, hier is iets aan de hand.
Ik moest ook denken aan een zuster die me jaren geleden vertelde dat haar dochter poeslief was zolang ze vooral dierlijke voeding at – denk aan roomboter, vlees, eieren. Maar toen ze fruit en granen toevoegde aan haar dieet, begon ze weer de hele dag te zeuren om zoetigheid en te jengelen. Toen ze weer terugging naar eieren en vlees, was ze weer poeslief.
Dit verhaal bleef altijd in mijn achterhoofd hangen, omdat haar dochter veel leek op mijn dochter. En toen viel het kwartje. Zoals ik al zei, had mijn dochter de laatste maand veel histaminerijke voeding gegeten, en blijkbaar kwam dat er niet goed uit. Veel mensen denken bij histamine aan hooikoorts, tranende ogen of huidklachten. Maar het kan ook invloed hebben op gedrag. Toen dit inzicht bij mij viel, ben ik direct gaan minderen met gefermenteerde groenten. En dat is niet erg – een paar theelepels van het sap van gefermenteerde groenten bevat meer goede bacteriën dan tien probiotica-pillen bij elkaar. Mijn kefir was toevallig op, dus ook dat kreeg ze niet meer. En sindsdien? Een wereld van verschil.
Natuurlijk blijft ze een peuter met een eigen wil. Maar die extreme meltdowns? Die heeft ze sindsdien niet meer gehad. En daarom wil ik deze les maken. Als diëtiste, ma sha Allaah, had ik snel door waar het aan lag. Maar als je dat niet weet, kun je onnodig je kind hard aanpakken, straffen of bestempelen als ‘moeilijk kind’ – terwijl het eigenlijk best zielig is, want het kind kan er niets aan doen.
Mijn punt is: heb je het idee dat je kind niet lekker in zijn vel zit, terwijl het verder een stabiele thuissituatie heeft? Kijk dan even verder. Ik geloof namelijk oprecht niet dat het normaal is dat kinderen de hele dag door woede, verdriet en frustratie voelen. Zelfs peuters en kleuters niet.
Sommige kinderen vertonen extreem gedrag, zoals agressie of intense woede-uitbarstingen. Vaak wordt dit niet gelinkt aan voeding, maar voeding kan een enorme rol spelen in gedrag en emotioneel welzijn. Een verhaal wat ik vaak vertel over een moeder die dit ontdekte bij haar zoon, die sadistisch gedrag vertoonde. Door zijn voeding bij te houden, zag ze een duidelijk verband tussen bepaalde voedingsmiddelen en zijn uitbarstingen. Na het aanpakken van zijn darmgezondheid veranderde hij volledig en werd hij een rustig en poeslief kind.
Hier zijn een paar manieren waarop voeding en darmgezondheid het gedrag van je kind kunnen beïnvloeden:
- Intoleranties en allergieën :Wanneer een kindje iets eet waar het gevoelig voor is, produceert het lichaam cytokines – bepaalde eiwitten die ontstekingen in de hersenen kunnen veroorzaken. Dit kan leiden tot woedeaanvallen, angst en depressie. Heeft je kindje een intolerantie? Vermijd dat voedingsmiddel dan, ook als je denkt dat er geen klachten zijn. Klachten kunnen zich ook uiten in gedrag, en niet alleen in huidreacties of buikpijn.⠀
⠀ - Leaky gut en vitaminetekorten: Een beschadigde darmwand kan ervoor zorgen dat vitaminen en mineralen minder goed worden opgenomen. Tekorten aan bijvoorbeeld magnesium en zink kunnen leiden tot concentratieproblemen, rusteloosheid en gedragsproblemen.⠀
⠀ - Histaminegevoeligheid: Heb je een kindje met hooikoorts, een grasallergie en soms onverklaarbaar gedrag? Dan kan histamine een rol spelen. Histaminerijke voeding zoals gefermenteerde producten, kefir, spinazie, tomaten en aardbeien kan de klachten verergeren.
⠀ - Suiker en koolhydraten: Studies tonen aan dat diëten met veel suiker en koolhydraten (zoals brood en aardappels) de hersenen uit balans kunnen brengen en zelfs agressie kunnen bevorderen. Meer vetten en dierlijke voeding eten kan hiertegen helpen.
⠀ - Darmflora en ADHD: Onderzoek wijst uit dat de darmflora een rol speelt bij ADHD. Of ADHD volledig te genezen is, daar verschillen de meningen over. Maar een gezonde darmgezondheid kan in ieder geval zorgen voor verbeteringen.⠀
⠀ - Neurotransmitters: De darmen produceren neurotransmitters zoals serotonine, die zorgen voor een gevoel van rust en tevredenheid. Zijn de darmen uit balans, dan kunnen deze niet goed worden aangemaakt, met als gevolg erge boosheid en frustratie.
⠀ - Melatonine en slaap: Melatonine, het slaaphormoon, wordt in de darmen geproduceerd. Als je kindje slaapproblemen heeft, kan dat komen door een verstoorde darmgezondheid. Slecht slapen leidt vervolgens weer tot snellere irritatie en gedragsproblemen.
⠀ - Obstipatie en ontgifting: Dagelijkse ontlasting is nodig om gifstoffen uit het lichaam te verwijderen. Bij obstipatie worden deze opnieuw opgenomen, wat kan leiden tot een onrustig gevoel.
Mijn vraag aan jou: heeft jouw kind gedrag dat volgens jouw moederhart verder gaat dan ‘gewoon kindergedrag’? En herken je een van de bovenstaande situaties?
Als voeding en darmgezondheid een rol spelen in het gedrag van je kind, is het belangrijk om dit serieus te nemen. Natuurlijk is niet alles met voeding op te lossen, maar het kan wel een groot verschil maken.
Door te kijken naar wat je kind eet en hoe de darmen functioneren, kun je misschien wel veel verschil maken, net zoals ik dat bij mijn eigen kinderen heb gezien.